Samalla kun lapsi/nuori käy läpi biologista kasvua, hän aloittaa myös irtaantumisen perheestä ja henkisen kasvun kohti itsenäisyyttä. Kaveripiiri ja ystävyyssuhteet tulevat entistä tärkeämmiksi ja kavereiden mielipiteet merkitsevät enemmän kuin koskaan aikaisemmin tai koskaan sen jälkeen.

Kun nuori ottaa etäisyyttä perheeseensä ja etsii ikätovereistaan hyväksyntää, hänellä pitäisi olla jo vahva hyväksyvä käsitys omasta itsestään, kanssaihmisistään ja vuorovaikutuksesta sekä kokemuksia tunteista ja tunnemyrskyistä selviämisestä.

Varhaisaikuisuus merkitsee vahvuuden voittoa epävarmuudesta ja joskus hyvinkin rajua, rohkeaa, kokemuksia janoavaa ja uusia alueita valloittavaa suhtautumista seksuaalisuuteen. Tämä johtaa useimmilla seksikokemusten hankkimiseen. Toivottavasti osa rohkeasta seksuaalisuudesta säilyy vahingoittumattomana aikuisuuteen asti.

Ilman oikeaa tietoa nuori saattaa ottaa tarpeettomia riskejä

Seksuaalinen rohkaistuminen antaa nuorelle kokemuksen, että hänen sisäinen seksuaalisuutensa on hänen palveluksessaan. Hän voi halutessaan jakaa sen jonkun kanssa, mutta se on ominaisuus, jonka hallinta on vain hänellä itsellään. Rohkaistumisvaiheessa nuoren usko itseensä voi olla liiallista tai epärealistista, ja ilman riittävää oikeaa tietoa nuori saattaa ottaa sellaisiakin riskejä, joita ei kannattaisi ottaa.

Nuori tarvitsee suunnitelmallista ja jatkuvaa seksuaalikasvatusta. Asiallinen tiedon antaminen ja nuoren seksuaalisuuden ja itsehallinnan arvostaminen ovat keinoja vahvistaa seksuaaliterveyttä edistävää ja vastuullista käyttäytymistä.

Ihastumisen ja rakastumisen kautta voi löytää kumppanin, jonka kanssa haluaa omaa seksuaalisuuttaan jakaa, mutta seksuaalisessa toiminnassa jokainen on ja vastaa teoistaan yksin.

Vaikka kokemuksia jaettaisiinkin kumppanin kanssa, oman sisäisen päätöksen, pelkojen voittamisen ja lisääntymisen tai ehkäisemisen valinnan tekee jokainen itse ja yksin. Jos suhde rakentuu riittävän turvalliseksi, näiden sisäisten prosessien kautta mahdollistuu seksuaalisen toiminnan harjoittelu yhdessä.

Nuoruuden hapuilevissa kokeiluissa olisi hyvä, että taustajoukoissa seisoisi vielä turvallisten aikuisten joukko, jotka ottavat kiinni silloin, kun omat siivet seksuaalisuuden lentoharjoituksissa eivät kannakaan. Kun lopulta siivet kantaa, pitäisi pystyä hyvillä mielin luopumaan omasta lapsesta ja antaa hänen itse elää aikuista elämäänsä.

Rohkaistumisvaiheeseen liittyy porras 9: Rohkaistuminen/ rakastelu