Seksuaalinen suuntautuminen tarkoittaa yksilöllisen seksuaalisen kiinnostuksen kohteita. Se tarkoittaa sitä, keneen ihastumisen ja rakastumisen tunteet suuntautuvat ja millaisista asioista saa seksuaalista mielihyvää.

Seksuaalinen suuntautuneisuus on osa ihmisen seksuaalista minäkuvaa, se on ihmisen perusominaisuus. Ihmisistä kasvaa yleisimmin bi-, hetero- tai homoseksuaaleja. Etukäteen ei voi tietää, keneen rakastuu ja kuka saa syttymään. Toisaalta seksuaalinen identiteetti voi muuttua elämän aikana.

Seksuaalisuutta ilmaistaan eri tavoin eri iässä, ja myös ihastumisen kohteet voivat vaihdella. Seksuaalisuus on hyvin joustava ominaisuus, se kehittyy ja muovautuu ihmisen elämänkaaren mukana. On hyvin tavallista, että mielenkiinto kohdistuu monenlaisiin asioihin varsinkin nuorena, jolloin vasta rakennetaan omaa aikuista seksuaalisuutta.

Monet nuoret rakastuvat tai kiihottuvat seksuaalisesti ensin sukupuolen edustajiin, koska oma sukupuoli on niin turvallinen. Pikkuhiljaa ihastumisen kohteet vaihtuvat ja mukaan voi tulla myös vastakkainen sukupuoli.

Kaikenlaiset ihmiset, asiat ja tilanteet voivat tuottaa seksuaalisuutta mielihyvää. Se voi saada nuoren pohtimaan omaa suuntautuneisuuttaan. Fantasiat tai kokeilut eivät määrää yksilön seksuaalista suuntautuneisuutta. Se, millaista asioista saa seksuaalista mielihyvää, on jokaisen oma asia. Suomessa on sallittua ilmaista omaa seksuaalisuutta kuten parhaaksi katsoo, kunhan se ei loukkaa tai vahingoita ketään.

Tunne-elämän kannalta ei ole eroa, kohdistuvatko ihmisen kiinnostus ja tunteet samaa vai eri sukupuolta oleviin. Kysymys on siitä, että kaikilla on tarve olla haluttu ja rakastettu. Moni myös haluaa mahdollisuuden rakentaa yhteisen tulevaisuuden valitsemansa ihmisen kanssa.