Seksitaudit ovat joko bakteerin tai viruksen aiheuttamia tartuntatauteja. Seksitauteja ovat muun muassa klamydia, tippuri, kuppa, herpes, hiv, hepatiitti B, hepatiitti C ja papilloomaviruksen aiheuttamat seksitaudit, kuten kondylooma.

Seksitaudit tarttuvat limakalvokosketuksessa. Limakalvoa on useassa paikassa ympäri kehoa; nenässä, suussa, peräaukossa, terskassa ja emättimessä. Seksitaudit eivät kuitenkaan tartu miten tahansa, vaan tartuntaan tarvitaan aina seksikontakti.

Seksitaudit voivat siis tarttua emätinyhdynnässä, suuseksissä ja peräaukkoyhdynnässä. Jotkut seksitaudit (hiv ja hepatiitit) voivat tarttua myös veren välityksellä, esimerkiksi piikkihuumeiden käytössä, jos ruiskut ja neulat ovat yhteisiä.

Jotta seksitauti voisi tarttua, täytyy toisella kumppaneista olla jokin seksitauti. Jos kummallakaan kumppaneista ei ole aikaisemmin ollut seksikontaktia (limakalvokosketus), ei voi myöskään saada mitään seksitautia.

Seksitaudit eivät tartu jokapäiväisessä kanssakäymisessä ihmisten välillä, kuten suutelemalla, koskettelemalla, saunan lauteilta, wc:stä tai muista yleisistä tiloista tai yhteisistä ruokailuvälineistä.

Suurimmalle osalle seksitaudit eivät anna mitään oireita. Mistään oireista tai oireiden puuttumisesta seksitautitartuntaa ei voi päätellä.

Jos on ollut riskitilanteessa, kuten suojaamattomassa yhdynnässä, kannattaa käydä testeissä. Joskus erilaisten oireiden takana voi olla myös esimerkiksi hiivatulehdus, joka ei ole seksitauti.

Seksitautitestit ovat ainoa tapa saada selville, onko mahdollisesti saanut jonkun seksitaudin vai ei. Kenestäkään ei voi päätellä päältä päin, onko hänellä joku seksitauti.

Jos on itse tai kumppani on harrastanut suojaamatonta seksiä, ennen kondomin pois jättämistä tulisi käydä seksitautitesteissä. Näin vältytään pahalta mieleltä jatkossa ja saadaan todettua sekä hoidettua mahdolliset seksitaudit. Tällöin kondomista luopuminen on hieman turvallisempaa. Kondomista tulee luopua vasta, kun on saanut vastaukset testeistä.

Kaikkia seksitauteja ei voida todeta testeissä, vaan ne todetaan vasta oireiden ilmaannuttua. Tällaisia seksitauteja ovat kondylooma eli visvasyylä sekä herpes. Kondylooma ja herpes todetaan näkyvien muutosten perusteella ja tarvittaessa ne varmistetaan laboratoriokokeilla. Tällöin otetaan näyte syylästä tai rakkulasta. Näitä tauteja ei siis voi tutkia ennakkoon heti riskitilanteen jälkeen.

Herpes ja kondylooma voivat myös olla piileviä, jolloin henkilö ei edes tiedä saaneensa tartuntaa. Jos tällöin on yhdynnässä, herpeksen tai kondylooman voi tartuttaa toiselle tietämättään.