Allt flera par som önskar sig ett barn ställs i dag inför problemet infertilitet. Man uppskattar att vart sjätte par upplever oavsiktlig barnlöshet i något skede av sitt liv. Till all lycka har behandlingarna betydligt utvecklats och resultaten förbättrats. Man rekommenderar vanligen att man försöker få barn i minst cirka ett års tid innan man tyr sig till utredningar och fertilitetsbehandlingar.

Det lönar sig ändå inte alltid att vänta ett helt år. Det kan vara skäl att komma för undersökningar redan tidigare, om menstruationscykeln är oregelbunden. Man skall inte heller vänta med undersökningar, om man misstänker skador på äggledarna. Över 35-åringar skall också söka hjälp snabbare. Kvinnans ålder påverkar såväl sannolikheten att bli gravid som sannolikheten att behandlingar ger önskat resultat. Kvinnan är som fruktsammast som 20 - 25-åring.

Två av tre par som ställs inför problemet infertilitet beslutar sig för att söka hjälp. Huvuddelen kan i dag hjälpas och tre av fyra får slutligen det barn de så önskat sig. För närvarande har inemot tre procent av samtliga nyfödda barn i Finland fått sin början med hjälp av fertilitetsbehandling.

Orsaken till infertiliteten ligger lika ofta hos kvinnan som hos mannen eller hos bägge två. Hos en del av paren förblir orsaken okänd. Orsaker till infertilitet som beror på kvinnan kan bl.a. vara störningar i ägglossningen, skador på äggledarna, endometrios och olika strukturella avvikelser i livmodern. Orsaker, som beror på mannen, är olika typer av störningar i spermieproduktionen. De kan vara medfödda eller förorsakade av inflammationer, olika läkemedel, gifter eller antikroppar mot spermier. Oftast förblir ändå orsaken till svag spermakvalitet okänd.