Onko vanhemmuus maailmanlaajuisesti hiipuva ilmiö?
Miksi ihmiset eivät enää halua lapsia, pohditaan Financial Times -lehden artikkelissa, jossa haastatellaan muun muassa Väestöliiton tutkimusprofessoria Anna Rotkirchia.
Vanhempia on maailmassa yhä vähemmän, koska ihmiset saavat aiempaa harvemmin lapsia. Euroopassa yhden lapsen perheistä on tullut tavallisia: noin puolessa lapsiperheistä on vain yksi lapsi. Britanniassa osuus on 45 prosenttia, kun taas kolme tai useampia lapsia on vain 14 prosentissa perheistä.
Sama kehitys näkyy myös muualla maailmassa. Esimerkiksi Arabiemiraateissa ja Intian Tamil Nadussa syntyvyys on jo Saksaa matalampi, ja Meksikon syntyvyys on laskenut Yhdysvaltojen tasoa alemmas. Yhdysvalloissa yhden lapsen perheitä on nykyisin enemmän kuin kaksilapsisia perheitä.
Syntyvyyden laskun taustalla on monia tekijöitä. Aiempiin sukupolviin verrattuna nuoret ovat harvemmin parisuhteessa siinä elämänvaiheessa, jolloin lapsia perinteisesti on hankittu. Oman asunnon hankkiminen ja taloudellisen vakauden saavuttaminen on monille aiempaa vaikeampaa, mikä voi lykätä lastensaantia. Lisäksi osa ihmisistä pohtii, onko epävarmassa maailmantilanteessa oikein tuoda maailmaan lapsia.
Vaikuttaako taustalla lisäksi muita tekijöitä? Voisiko lastensaantiin liittyä ilmiönä sosiaalinen tarttuvuus? Maailmassa, jossa vanhemmuuteen suhtaudutaan usein kielteisesti ja lasten kasvattamisen hyvät puolet jäävät helposti piiloon, lapsettomuus on helpompi valinta silloin, kun myös ympärillä olevat ihmiset tekevät saman ratkaisun. Näin ilmiö voi alkaa ruokkia itse itseään.
Sosiaalisten verkostojen vaikutus voikin osaltaan selittää, miksi syntyvyys laskee hyvin samankaltaisesti erilaisissa maissa ja kulttuureissa. Samalla se tarjoaa myös mahdollisuuden kääntää kehityksen suuntaa. Jos lasten hankkimisesta tehdään jälleen houkuttelevaa, syntyvyys voi alkaa nousta.
”Ihmiset tarkkailevat vertaisiaan saadakseen käsityksen siitä, mitä heidän odotetaan tekevän eri elämänvaiheissa”, sanoo Väestöliiton Väestöntutkimuslaitoksen tutkimusprofessori Anna Rotkirch. ”Olemme evoluution myötä hyvin herkkiä ympäristöstä tuleville lisääntymiseen liittyville viesteille”, hän toteaa ja arvioi, että nämä viestit ovat viime vuosina muuttuneet yhä kielteisemmiksi.
Älypuhelinten yleistymisen jälkeen kiihtynyttä syntyvyyden laskua ei ehkä selitä niinkään se, että ruutujen ääressä vietetty aika vähentäisi romanttisia suhteita, vaan pikemminkin se, millaisia mielikuvia ihmiset ruuduiltaan saavat. Synnytyksestä ja vanhemmuudesta välittyy aiempaa kielteisempi kuva, kun taas lapseton elämä näyttäytyy houkuttelevana. Rotkirchin mukaan etenkin raskautta ja synnytystä koskevat pelot sekä ajatus äitiydestä uhrauksena ovat yleistyneet.
Lue lisää
Why people don’t want to have children any more, Financial Times, Camilla Cavendish 8.10.2026 (vain tilaajille)
Väestöliitto on toimittanut yhdessä NetResilience-tutkimuskonsortion, Turun yliopiston INVEST tutkimuskeskuksen ja sosiaalitieteiden laitoksen kanssa kirjan Family Relationships in the Digital Era How Information and Communication Technology Connects and Disconnects Us (Routledge), jossa tarkastellaan sitä, miten digitaaliset teknologiat ovat kietoutuneet perhe-elämään ja voivat sekä yhdistää että etäännyttää perhesuhteita.